Il regista Ettore Scola ha accettato, su proposta del direttore artistico del Festival, Felice Laudadio, e d’intesa con la Regione Puglia e l’Apulia Film Commission, la carica di presidente del Bif&st - Bari International Film&Tv Festival.
Partito nel 2009 con il titolo "Per il Cinema Italiano - ItaliaFilmFest" il Festival cinematografico di Bari ha esordito con una rassegna competitiva dei migliori 15 film italiani di lungometraggio prescelti da un Comitato composto da 11 critici cinematografici. Il cartellone ha compreso una Rassegna competitiva di 18 film italiani di cortometraggio selezionati dalla direzione artistica e 13 documentari.
Nell’edizione 2009 hanno completato il Festival due retrospettive, tra cui una dedicata proprio ai film del regista Ettore Scola e l'altra allo sceneggiatore Ennio De Concini, oltre a seminari, convegni, laboratori in varie discipline legate al Cinema.
Il successo dell’edizione del 2009, riconfermato nel 2010, sembra anticipare quello della prossima edizione che si svolgerà dal 22 al 29 gennaio 2011,  promossa sempre dall’Assessorato regionale al Mediterraneo e al Turismo, sotto l’Alto Patronato del Presidente della Repubblica. Il cartellone del Bif&st 2011 si amplia, comprendendo due sezioni di anteprime di film italiani e stranieri fuori concorso, l'assegnazione del Premio Fellini 8 1/2 a personalità del cinema italiano e internazionale, tributi al cinema di carattere socio/politico italiano e internazionale, la presentazione di 7 film e documentari dedicati al tema dell’ambiente, e una  rassegna non competitiva di Tv movie realizzate per le televisioni di tutto il mondo.